تعيش الغوريلا الجبلية البرية في مرتفعات شرق ووسط أفريقيا. عددها قليل وتقترب من الانقراض، لذا يلاحقها العلماء ومحبو الحياة البرية. وزن الذكر يبلغ 180 كغ، وتغطيها طبقة سميكة من الشعر الأسود يقيها من برد الجبال.
تنقسم الغوريلا الجبلية البرية إلى نوعين: الغوريلا الجبلية الشرقية التي تسكن رواندا وأوغندا والكونغو الديمقراطية،
شعرها رمادي وتعيش في مجموعات عائلية، والغوريلا الجبلية الغربية التي تتوزع في غابات جبال فولكانو، وجهها أسود فاتح وشعرها بني.
تهدد الغوريلات مشاكل بيئية: الغذاء يقل بسبب تصحر الأراضي وتغير المناخ، الصيادون يطاردونها، والمزارعون يشتبكون معها حين تخرج المحاصيل. يزداد عدد البشر ويقلصون مساحة غابتها، فتضيق عليها مساحة العيش.
أطلقت منظمات بيئية برامج لحماية الغوريلا: تراقب تحركاتها، تنشر حراساً، وتنظم محاضرات للسكان والزوّار توضح لماذا يجب إبقاؤها حية. تسعى المنظمات أيضاً لإقرار قوانين تجرّم قتل الغوريلا أو تدمير غابتها.
السياحة البيئية المدروسة توفر مالاً لحماية الغوريلا؛ إذ تدفع الزوار رسوماً ترصد لتحسين حياة القرى المجاورة وتنشر الخبر حول العالم. يجب أن تكون الرحلات محدودة ومراقبة لئلا تزعج الحيوان أو تلوث غابته.
الغوريلا الجبلية البرية جوهرة أفريقيا الطبيعية. حمايتها تتطلب تعاون دول وتثقيف مجتمعات تدرك أهميتها. بالعمل معاً نضمن بقاءها للأجيال القادمة.
في عام 309 هـ (921م)، أرسل الخليفة العباسي المقتدر بالله وفدًا رسميًا إلى مملكة الصقالبة في بلغار الفولغا، وقاده أحمد بن فضلان. جاء الوفد بعدما أسلم ملكهم ألمش بن شيلكي وطلب مساعدة العباسيين ضد سيطرة الخزر اليهود. أرادت بغداد أن تبني للبلغار مسجدًا وحصنًا، وأن ترسل لهم علماء وفقهاء. لم
تصل الأموال المخصصة لأن أحمد بن موسى الخوارزمي، مسؤول الخراج، احتجزها لدى السامانيين، فاضطر ابن فضلان لمواصلة السفر بلا مال، فغضب الملك.
سجل ابن فضلان في رسالته تفاصيل البلدان والقبائل التي مر بها من بغداد حتى بلغار: تجار الفايكنغ الروس، الترك الغزية، سكان بخارى وجرجانية وخوارزم. أقدم وصف معروف لطقوس دفن الفايكنغ جاء منه: يحرقون الميت داخل سفينة. يعتمد المؤرخون على كتابته كشاهد عيان، لكنهم يحذرون أن بعض المعلومات وصلته شفهيًا من المترجمين، فربما تنقصها الدقة.
يصف ابن فضلان الملابس والطعام واللغة والمعتقدات بوضوح، كأنه يعمل ميدانيًا كعلماء الأنثروبولوجيا اليوم. مع ذلك، يجد القارئ في رسالته حكايات مبالغ فيها: وحوشًا عملاقة، أفعى طولها مئة ذراع، عظامًا بحجم القفير، وإشارات إلى وحيد القرن. ربما أخذ تلك الحكايات من تصورات السكان أو من خوفه أثناء الرحلة.
النسخة الكاملة الوحيدة من الرسالة ظهرت في مشهد عام 1924، 212 ورقة بخط النسخ. في 12 مايو 2010، أعلن برلمان تتارستان هذا اليوم عيدًا وطنيًا لوصول ابن فضلان، وأطلق مشروعًا لترميم مدينة بلغار القديمة وتسجيل آثارها.
تُعد باكو، عاصمة أذربيجان، من أبرز الوجهات السياحية في منطقة القوقاز لأنها تجمع بين الماضي والحاضر. تتنوع فيها الأبنية الحديثة والأسواق القديمة، فتناسب من يبحث عن تجربة ثقافية وسياحية مختلفة.
أبرز معالم باكو هي المدينة القديمة (إتشيري شيهر)، المسورة جزئياً والمصنفة موقع تراث عالمي. تسير في أزقتها الضيقة، تمرّ ببرج
العذراء ومعالم تاريخية ومتاحف تعرض تاريخ أذربيجان.
يزور المتحف الوطني للسجاد الأذربيجاني، الذي يعرض سجاداً تقليدياً في مبنى حديث. يشرح المتحف الحرف اليدوية المحلية وأساليب النسيج القديمة.
بوليفارد باكو يمتد على شاطئ البحر الكاسبي، فيه مقاهي ومطاعم، وتُجرى أنشطة بحرية ورحلات قوارب.
من أبرز معالم المدينة الحديثة مركز حيدر علييف، صمّمته المعمارية زها حديد، ويضم معارض فنون وتاريخ في مبنى ذي تصميم غير تقليدي.
لمن يحب التسوق، تبيع الأسواق التقليدية مثل "تازا بازار" منتجات محلية وحرف يدوية وهدايا تعكس الثقافة الأذربيجانية.
الطعام في باكو متنوع، وأطباق مثل "البلوف" و"الدولما" من أشهر أطباق المطبخ الأذربيجاني. يُشرب الشاي المحلي مع الحلوى لإكمال التجربة.
يُنظم رحلات يومية من باكو إلى غابالة الجبلية أو غوبا، حيث تنتظر الطبيعة الخلابة والأنشطة الخارجية.
الحياة الليلية في باكو نشطة، فيها مقاهي ونوادي تقدم فعاليات وموسيقى حية حتى ساعات متأخرة.
يُنصح الوافدون الجدد باستخدام وسائل النقل العام، وبالتعامل بالمانات الأذربيجاني. اللغة الأذربيجانية هي الرسمية، لكن الروسية والإنجليزية تُسمع في المواقع السياحية. يُفضل احترام الثقافة المحلية والعادات أثناء التجول في المدينة.
